Апостол Иоанн был самым юным и самым любимым из учеников Иисуса Христа.

За горячее исповедание веры в Иисуса Христа римские власти сослали апостола Иоанна на остров Патмос. Предварительно власти попытались отравить Иоанна, но, выпив по приговору суда предложенную ему чашу со смертельным ядом, апостол остался жив. Тогда его отправили в котел с кипящим маслом, но и оттуда он вышел невредимым.

Прибыв на Патмос, Иоанн первым делом отправился на пустынную гору молиться и поститься. Через три дня аскетических подвигов пещера, в которой жили Иоанн и его ученик Прохор, заколебалась, грянул гром, и скала треснула от гласа Божия. Прохор в страхе упал на землю. Апостол же поднял его и приказал записывать слова, которые он будет произносить: «В начале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог…» Так появилось Евангелие от Иоанна. Позднее в этой же пещере Иоанн получил другое Откровение, которое всем известно как Апокалипсис.

Трещину в каменном потолке пещеры Апокалипсиса можно увидеть и сегодня. Она разделяет скалу натрое, что символизирует Святую Троицу. Сейчас здесь устроена церковь. Рядом возведен православный монастырь во имя апостола Иоанна Богослова, который был основан святым Христодулом в 1088 году.

Монастырь Иоанна Богослова продолжал действовать и в период, когда Патмос попал под власть турецкого султана после 1453 года. Спустя почти два века монахи с Патмоса посетили Россию. Они встретились с царем Алексеем Михайловичем и преподнесли ему в дар дивный камень с изображением Пресвятой Богородицы, выпавший из рук Ангела, когда апостол Иоанн писал Евангелие. Святыня была помещена в Благовещенском соборе Московского Кремля.

Иоанн Богослов был единственным из 12 апостолов, умершим своей смертью. Впрочем, кончина его покрыта великой тайной. Согласно житию, изложенному святым Дмитрием Ростовским, когда апостолу исполнилось более ста лет, он пришел с семью своими учениками в некое место и, отойдя на расстояние брошенного камня, начал молиться. Потом ученики, согласно воле апостола, выкопали ему крестообразную могилу. Преподав последние наставления и поцеловав каждого, Иоанн сказал: «Возьмите землю, мать мою, и покройте меня ей». Ученики покрыли его сначала до колен, а когда он снова поцеловал их, покрыли его до шеи, потом положили на его лицо покрывало и, поцеловав еще, с великим плачем покрыли полностью. Узнав об этом, братия из города пришли сюда и раскопали могилу, но ничего не нашли.

С тех пор каждый год 8 мая (по ст. стилю) из гроба ап. Иоанна появлялось благовонное миро или «розовый прах», который по молитвам святого апостола подавал исцеление болящим.

Местом захоронения апостола Иоанна считается холм Аясолук. В первой половине VI века по повелению императора Юстиниана I на могиле возвели базилику.